Но это была не атака монстров, а дикая агония с пеной на губах молодого авантюриста; с ним едва справлялись двое магов-лекарей, удерживая его.

– Что с ним?

– Не могу понять! Его сжигает изнутри! Так не должно быть…

Первым дошло до подскочившего Вальтера.

– Снимайте с него снаряжение и одежду. Камзол и рубаху! Я – идиот! У парня белые стигмы! Нужно срочно обработать его «Кровью Лайндолла»!

В считанные секунды с него сняли остаток снаряжения и разорвали окровавленную рубаху на спине. Четыре стигмы на правой лопатке в виде правильного квадрата, вписанного в чешую стигматической гидры, вспучились кровавыми наростами из спекшейся крови, полностью скрыв стигмы.

– Плохо дело…

– Нужна чистая ветошь! Жан, вскрывай последний флакон с «Кровью Лайндолла»! – Магиня-лекарь глянула на стоящих вокруг авантюристов. – Обойдите всех, у кого-нибудь может оказаться с собой «Кровь Лайндолла». Иначе…

Продолжать не пришлось, авантюристы, которые уже пришли в себя, бросились к своим соратникам, спрашивая хоть и дорогой, но все же весьма доступный и распространенный эликсир.

Густой зеленый эликсир обильно полился на окровавленные коросты из запекшейся крови и тут же зашипел и запенился, разъедая кровавую корку.

– Да держите вы его! – Девушка едва сумела уклониться от сильного неконтролируемого отмаха рукой бьющегося в дикой агонии паренька.

Жан не сумел и сейчас скулил рядом, прижимая колени к животу, куда ему пришелся удар сапогом.

– Переверните, ему сейчас надо дать выпить это и это! Да живее вы, сонная немочь!

Вскоре из-под кровавой корки проступили сияющие от переполняющей их энергии четыре магические стигмы, точно вписанные в чешуйки стигматической гидры на татуировке.

– Вот ведь везучий засранец! – Вальтер присвистнул, глядя на четыре восьмигранные стигмы, сияющие ровным зеленым светом. – Даже не шестигранные, а восьмигранные!

– Где он взял белые эволюционные стигмы? – Тесс удивленно посмотрела на Эрнет. Та в ответ только удивленно покачала головой.

– Когда он уходил в рейд, у него не было ни одной стигмы, это было условием экзамена мастера Грина. Расспросить у меня не было времени…

– Не договариваешь что-то ты, подруга.

– Как и все мы, – хмыкнул Вальтер. – Авантюрист без тайн и хитростей не авантюрист.

– Мне-то он мог рассказать.

– Эрнет, есть куча всего того, что ни один мужик даже под пытками не скажет, хотя тут есть варианты…

Раздался дружный смех авантюристов.

– Что встали, делаем походные носилки и на выход! Замок может погрузиться под воду вместе с черепахой!

– Тоже верно! Основные силы уже начали отход и зачистку местности для остальных.

Я пришел в себя в душном, полутемном шатре, освещаемом одинокой магической лампой с крохотным огненным шариком внутри.

– Очнулся, шкет?

С трудом сев в спальном мешке и расстегнув его, я смог увидеть сидевшего в полумраке шатра мужчину.

– Вальтер?

– Вальтер-Вальтер, – он, отвинтив колпачок фляжки, тут же сделал пару глотков. – Кха… хороша зараза… Тридцать зим как Вальтер.

Он снова приложился к фляжке, после чего протянул ее мне.

Жидкость обожгла горло и огненной волной прокатилась по пищеводу, чтобы взорваться словно новорожденный вулкан. Дыхание перехватило.

– Я пришел с тобой попрощаться, шкет. Мой клан по окончанию рейда уходит в грань Великой Пустыни. Благодаря тебе мы смогли неплохо отличиться в рейде, а добро мы помним. Если будешь в наших краях или тебе нужна будет помощь, покажешь вот этот символ. – Указательный палец правой руки засветился и начертил в воздухе странную руну, вписанную в двойной треугольник. – Назовешь мое имя. Тебе либо помогут, либо скажут, где меня найти.

Вальтер поднялся на ноги.

– Бывай, шкет! Если судьба сведет наши дороги снова, еще свидимся! Постарайся не сдохнуть до этого момента!

Кивнув на прощание, Вальтер вышел. Я же остался в шатре один с гаснущим магическим фонарем, судя по всему, время ночное. Закрыв глаза, я тут же провалился в спасительные объятия сна.

В целом рейд прошел с минимальными потерями среди рейда золота и бриллианта и весьма кроваво для красного и серебряного.

В городке двое суток праздновали великолепную битву и хорошие сражения, после чего жизнь понемногу вернулась на круги своя. В этот раз я проснулся без жарких объятий красавиц, но снова в холодном каземате комендатуры. Видимо, не стоило в горячке бить по морде ответственного за порядок офицера, пусть он и был не прав.

Уплатив штраф из «призовых», я все еще оставался в неплохом наваре. Все-таки не каждый раз участвуешь в столь знаменательном событии!

Кристалл я сломал и нашел внутри него весьма редкую и ценную стигму. Одноразовую. Называется «Шанс». Эта стигма не дарует навыки или умения. Она не действует активно или пассивно после вживления.

Я наложил ее на руну «Ломающий клинки», и с дикой, непередаваемой болью она сначала прожгла кожу, после чего стала видоизменять навык. Сцепив зубы и проклиная свою самодеятельность, я ждал.

Два часа адской боли. После чего символ Ломающего Клинки получил контур треугольника и три дополнительные руны в восьмиконечных многогранниках, возле каждого угла треугольника.

«Резонансный клинок».

«Гидродинамический удар».

«Резак пустоты».

Попытка испробовать навык привела к тому, что аламастовый клинок рассыпался кристаллическим крошевом. Остался только запасной нож из либернита. Больше экспериментировать я не стал.

С Эрнет и ее валькириями я расстался в городе, они шли глубже, на семнадцатый и восемнадцатый уровень, я же возвращался в верхний город. Подрядившись в охрану каравана, идущего во внешний город, я сократил время перехода и прошелся куда более безопасным маршрутом.

Уже на второй день, к самому рассвету, я стоял на каменных плитах Великой пирамиды. На контрольно-пропускном пункте трое стражей гильдии внесли какие-то записи в реестр, после чего проверили мое снаряжение на предмет запрещенных к контрабанде во внешний город вещей.

Не прошло и получаса, как я уже добрался до кузницы…

Двадцать две минуты спустя я покидал ее, уклоняясь от пролетающих над головой клещей для металла и уворачиваясь от шрапнели из отливок, которые были в ковше, который метнул в меня раскрасневшийся гном.

А всего-то сказал ему, что денег не так много и я переломал все клинки! Вот ведь коротконогое проклятье кузнечных дел мастера!

Вечером того же дня я сидел и рыбачил на южном мосту через канал. Я хотел поймать янтарную рыбу или алмазного карася. Говорят, кто-то поймал золотую щуку вчера, но рыбаки ворчат, что это враки, не сезон еще, вот через неделю…